Le clou de Girofle est originaire des Moluques, province d’Indonésie formée des îles de la moitié méridionale de l’archipel des Moluques. Il fut connu très tôt en Chine, on en parle dans les livres anciens en stipulant que les courtisans devaient en avoir dans la bouche lorsqu’ils s’adressaient à l’empereur, afin de ne pas le gêner par leur haleine ! Dès le 2e siècle de notre ère, les boutons odorants parvenaient par caravane jusqu’à Alexandrie.

Le clou de Girofle a été introduit en France vers 1225. Il était assez populaire dans le pays mais très dispendieux. On ignorait la provenance de cette épice, volontairement gardée secrète par les colonisateurs de la région de Moluques, et on évitait donc d’en consommer par méfiance.

Aujourd’hui, le clou de Girofle est une épice abondamment utilisée en France. Si on l’emploie encore pour ses vertus médicinales, on la retrouve principalement dans l’art culinaire, son goût si caractéristique parfumant idéalement tous types de plats.